La estatal declaró fuerza mayor en una estación de bombeo afectada por el siniestro; especialistas investigan las causas y prevén reanudar el bombeo de crudo en seis días
La empresa estatal Petroecuador desplegó un operativo técnico para restablecer el funcionamiento del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), luego de que un incendio afectara una de sus estaciones de bombeo el pasado 1 de octubre.
La compañía informó que declaró fuerza mayor en la infraestructura afectada debido a las consecuencias del siniestro y que equipos especializados trabajan de manera continua para reparar las instalaciones y recuperar el bombeo de crudo.
De acuerdo con Petroecuador, el objetivo es que el sistema vuelva a operar dentro de un plazo aproximado de seis días, por lo que el bombeo podría normalizarse alrededor del 9 de octubre, siempre que las labores de reparación y las condiciones de seguridad lo permitan.
Incendio afectó estación de bombeo del SOTE
El incendio se registró en la estación de bombeo número cuatro del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano, una infraestructura fundamental para el transporte de petróleo producido en Ecuador.
Tras el incidente, la empresa activó los protocolos correspondientes y comenzó los trabajos para evaluar los daños ocasionados por el fuego.
Petroecuador señaló que sus equipos técnicos trabajan de manera ininterrumpida en la infraestructura afectada con el propósito de restablecer el transporte de crudo lo antes posible.
La empresa no informó en el comunicado sobre personas fallecidas o lesionadas a consecuencia del incendio.
Investigarán las causas del siniestro
Además de las labores de reparación, autoridades especializadas comenzaron una investigación para determinar qué provocó el incendio.
Petroecuador informó que especialistas de una unidad encargada de investigar delitos relacionados con hidrocarburos realizan las diligencias correspondientes.
El objetivo será establecer las circunstancias en las que ocurrió el siniestro y determinar si se trató de un accidente o si existen otros factores que deban ser investigados.
Hasta el momento, las autoridades no han establecido públicamente una causa definitiva para el incendio.
Producción supera los 360 mil barriles diarios
La afectación al SOTE ocurre mientras Petroecuador mantiene una producción superior a los 360 mil barriles diarios.
Según los datos proporcionados por la propia empresa estatal, al 2 de octubre la producción petrolera se ubicó en un promedio de 360 mil 542 barriles por día.
La interrupción temporal de una estación de bombeo representa, por ello, un asunto relevante para las operaciones petroleras del país, debido al papel que desempeña el SOTE en el traslado de crudo.
Petroecuador mantiene el objetivo de recuperar la operación en el plazo anunciado y reducir el impacto de la contingencia sobre sus actividades.
Antecedentes de investigaciones sobre Petroecuador
El incendio ocurre además en un contexto en el que la industria petrolera ecuatoriana ha enfrentado investigaciones relacionadas con posibles actos de corrupción.
El pasado 21 de septiembre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos informó sobre la sentencia contra Javier Aguilar, un exoperador de la empresa comercializadora de petróleo Vitol, quien recibió una pena de cuatro años de prisión por sobornar a funcionarios vinculados con Petroecuador y con Pemex Procurement International (PPI), filial de la empresa petrolera mexicana.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, Aguilar trabajó en el sector petrolero entre 2015 y 2020 y realizó pagos superiores a un millón de dólares con el objetivo de conseguir contratos para Vitol.
Ese caso corresponde a una investigación independiente y no existe información que lo relacione con el incendio ocurrido en la estación de bombeo del SOTE.
Petroecuador busca recuperar la operación
Mientras continúa la investigación sobre el origen del incendio, los equipos técnicos de Petroecuador permanecen trabajando en la infraestructura afectada.
La empresa prevé que el bombeo de crudo pueda quedar restablecido alrededor del 9 de octubre, una vez concluidas las labores necesarias para garantizar la operación de la estación.
Las autoridades deberán determinar las causas del siniestro y, en caso de encontrar responsabilidades, establecer las acciones correspondientes.
Por ahora, la prioridad de la estatal petrolera es recuperar la operación del SOTE y garantizar que las instalaciones afectadas puedan volver a funcionar bajo condiciones adecuadas de seguridad.
