El impacto provocó que la embarcación American Heritage volcara parcialmente y quedara semihundida cerca del puerto de Nueva Orleans; al menos 12 personas fueron trasladadas a hospitales y algunos pasajeros y tripulantes cayeron al agua, aunque todos fueron rescatados.
Un accidente marítimo registrado este viernes en el río Mississippi, a la altura de Nueva Orleans, Luisiana, movilizó a los cuerpos de emergencia luego de que un crucero fluvial que transportaba a 129 personas fuera impactado por una barcaza, provocando que la embarcación quedara volcada de costado y parcialmente sumergida.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, confirmó que todos los pasajeros fueron rescatados tras el choque. El incidente dejó al menos una docena de personas hospitalizadas, mientras que algunos pasajeros y miembros de la tripulación cayeron al agua debido a la fuerza del impacto.
De acuerdo con los primeros reportes, el accidente ocurrió alrededor de las 12:30 horas, tiempo local, cerca del puerto de Nueva Orleans, cuando el crucero se encontraba atracado para realizar el desembarque de pasajeros.
La portavoz del puerto, Kimberly Curth, informó que la embarcación, con hasta 129 personas a bordo, fue embestida por una barcaza que navegaba por el río Mississippi. La colisión provocó daños importantes en el crucero y obligó a desplegar un operativo de emergencia para auxiliar a quienes se encontraban en su interior y a las personas que habían caído al agua.
El crucero quedó volcado y parcialmente hundido
La embarcación involucrada fue identificada como American Heritage, propiedad de la compañía American Cruise Lines, que confirmó el accidente y señaló que su barco fluvial sufrió una colisión mientras se encontraba atracado en Nueva Orleans.
A través de un comunicado, la empresa informó que mantenía coordinación con la Guardia Costera de Estados Unidos y las autoridades locales para atender la emergencia.
La compañía también confirmó que tanto los pasajeros como los integrantes de la tripulación fueron evacuados, mientras se desarrollaban las labores de rescate y evaluación de las condiciones de la embarcación.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron la magnitud del impacto: el crucero aparecía inclinado de costado y semihundido en las aguas del Mississippi, mientras varios remolcadores se aproximaban para apoyar las maniobras de emergencia y contener la embarcación cerca de uno de los puentes que atraviesan el río.
Otros videos registraron momentos de tensión, cuando varias personas que habían caído al agua intentaban alcanzar una rampa para llegar a tierra firme y ponerse a salvo.
Al menos 12 personas fueron trasladadas a hospitales
El saldo preliminar del accidente incluyó al menos 12 personas trasladadas a centros hospitalarios para recibir atención médica, de acuerdo con información proporcionada por el equipo de prensa de la alcaldesa Helena Moreno.
Aunque todos los pasajeros y tripulantes fueron rescatados, las autoridades no detallaron inicialmente la gravedad de las lesiones, las condiciones médicas de las personas hospitalizadas ni si entre ellas se encontraban integrantes de la tripulación.
La caída de personas al río elevó la complejidad de las labores de auxilio, debido a que los equipos de emergencia tuvieron que atender tanto la evacuación de quienes permanecían a bordo como el rescate de quienes terminaron en el agua tras la colisión.
La prioridad de las autoridades fue garantizar que ninguna persona permaneciera atrapada en la embarcación o desaparecida en el río.
Investigan las causas del choque
Hasta el momento, las autoridades no han informado qué provocó la colisión entre el crucero y la barcaza, ni han establecido si existió alguna falla técnica, error de navegación o alguna otra circunstancia que contribuyera al accidente.
La Guardia Costera estadounidense y las autoridades locales mantienen coordinación con la empresa operadora para atender las consecuencias del incidente y avanzar en las investigaciones correspondientes.
También será necesario determinar las condiciones en las que se encontraba la barcaza al momento del impacto, las maniobras que realizaban ambas embarcaciones y las posibles responsabilidades derivadas del accidente.
El siniestro generó una importante movilización de los servicios de emergencia en una zona cercana al puerto de Nueva Orleans, donde la embarcación American Heritage terminó parcialmente hundida después de ser embestida.
Aunque el rescate de las 129 personas evitó que el incidente tuviera un desenlace más grave, las investigaciones deberán esclarecer las causas de la colisión y establecer las condiciones de seguridad en las que ocurrió el accidente.
