11:30 Una generación entera de uruguayos no conocía esta sensación. La de estar por derecho propio entre los ocho mejores equipos del planeta.
Uruguay doblegó el sábado a Corea del Sur por 2-1 y alcanzó los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1970. La bicampeona sufrió lo indecible ante el empuje coreano, sobre todo en la segunda mitad, donde pecó de excesivo conformismo. Pero dos goles de Luis Suárez, uno en cada tiempo, dieron la victoria por la mínima a Uruguay.
”Uno siendo joven siempre sueña con estos momentos. Esto que estamos viviendo es irrepetible”, declaró Suárez al final del partido.
La selección celeste no es sólo un glorioso pasado, sino un prometedor presente. Estados Unidos o Ghana esperan en los cuartos y las semifinales no son un sueño imposible.
El técnico Oscar W. Tabárez había vaticinado un encuentro difícil. Y no se equivocaba.
El partido que abría la segunda ronda en Sudáfrica comenzó demasiado vivo, cuando un solo error te puede mandar a casa. La suerte de Uruguay pudo a cambiar a los cinco minutos. El delantero coreano Park Chu-young ejecutó magistralmente un libre directo que se estrelló en el palo derecho de la portería de Fernando Muslera, poniendo un nudo en la garganta de los centenares de aficionados uruguayos congregados en el estadio Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth.
La respuesta de Uruguay no se hizo esperar. A los ocho minutos, la sinfonía ofensiva de Tabárez entró en acción. Un centro de Diego Forlán desde la izquierda sin aparente peligro se paseó por el corazón del área sin que la defensa ni el guardameta acertaran a despejar el balón. Suárez apareció en el segundo palo y envió el balón al fondo de las redes.
Uruguay parecía tener controlado el partido y el tridente Forlán, Suárez y Edison Cavani volvía loca a la endeble defensa coreana. Al filo del descanso, Maximiliano Pereira pudo haber aumentado la renta. Tras un bonito sombrero a un defensor en la frontal, su remate fue desviado por la mano de un jugador rival, aunque el árbitro entendió que de forma involuntaria.
Corea del Sur apenas había inquietado a Uruguay con algún disparo lejano, pero la decoración cambió en el segundo acto.
La lluvia apareció en Port Elizabeth y espoleó al equipo asiático que se desmelenó en ataque ante la pasividad Uruguaya. En el minuto 68, un despeje del lateral Jorge Fucile al saque de una falta quedó muerto en el área pequeña. Ni el guardameta Muslera ni ningún defensor rechazó el balón y e volante Lee Chung-yong consiguió rematar de cabeza y lograr la igualada.
Era el primer gol que encajaba Uruguay en lo que va de Mundial.
”Después del 1-1 ellos estaban jugando mucho mejor, pero recularon (cedieron) un poco y eso nos favoreció, nos permitió ganar confianza”, dijo Suárez.
Corea había hecho lo más difícil, pero se quedó sin ideas. Y Uruguay aprovechó para tirar de orgullo y recuperar su identidad. A los 80 minutos, y bajo un tremendo diluvio, Suárez volvió a encontrar portería. Recogió un balón dentro del área y batió al portero sudcoreano con un precioso disparo ajustado al palo derecho.
Suárez saltó las vallas publicitarias y a la prensa gráfica y se abrazó a sus compañeros. Su tercer gol del campeonato daba el pase a Uruguay a los cuartos de final.
El partido parecía muerto con el gol de Suárez. Sin embargo, en el minuto 88 los sudcoreanos tuvieron una última oportunidad para mandar la eliminatoria a la prórroga. Lee Dong-gook remató casi a bocajarro dentro del área, el balón tocó en Muslera y el central Diego Lugano despejó definitivamente el peligro.
Alineaciones
URUGUAY: Fernando Muslera, Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Diego Godín, Jorge Fucile, Egidio Arévalo, Diego Pérez, Alvaro Pereira, Diego Forlán, Luis Suárez, Edinson Cavani.
COREA DEL SUR: Jung Sung-ryong, Cho Yong-hyung, Park Ji-sung, Kim Jung-woo, Park Chu-young, Lee Young-pyo, Kim Jae-sung, Lee Jung-soo, Ki Sung-yueng, Lee Chung-yong, Cha Du-ri.
Arbitro: Wolfang Stark (Alemania).
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