Los piojos son insectos parasitarios sin alas. Viven en las cabezas de las personas y se alimentan de su sangre. El adulto tiene el tamaño aproximado de una semilla de ajonjolí, los huevos, llamados liendres, son aún más pequeños, casi como una escama de caspa, estos son más fáciles de detectar en la línea del cuello y detrás de las orejas.
De acuerdo con el coordinador delegacional de Información y Análisis Estratégico, Miguel Ángel Altuzar Figueroa, existen tres tipos de pediculosis: la del cuero cabelludo (que es la más común), la del cuerpo y la del pubis, todas ellas causadas por diferentes tipos de piojos, parásitos aplanados que miden de 3 a 4 milímetros, que toman el cuero cabelludo como su hábitat natural y se alimentan de sangre.
Una hembra puede depositar hasta 10 huevecillos diarios, de los cuales saldrán liendres -piojos en estado larvario- que son las más fáciles de ver por su color blanco y forma ovalada, que en quince días se habrán convertido en formas adultas sexualmente fértiles, llegando a poner más de 150 huevecillos en un mes.
La forma más frecuente de adquirir piojos, explica el médico especialista del IMSS, es por el contacto cercano de persona a persona. Sin embargo, como pueden sobrevivir hasta un día fuera del ser humano, se transmiten por compartir objetos como toallas, gorras, cascos, peines, cepillos y ropa.
Por lo anterior, cuando se detecta a una persona con este padecimiento, hay que indagar el estado de salud de su núcleo familiar y de la comunidad a la que pertenece, para tratar de abarcar el problema integralmente e impedir tanto epidemias como reinfestaciones.
Para prevenir la aparición de estos insectos, se recomienda en primer lugar, hábitos adecuados de higiene personal, que incluyen buen aseo corporal y cambiar la ropa diariamente, de ser posible.
Una vez confirmado el padecimiento, la mejor manera de erradicar los piojos es mediante el aseo adecuado del cabello con productos que contienen piretrinas, además un cepillado enérgico diario con un cepillo escarmenador, sumergirse durante algunas unas horas en la loción todos los articulo para el cabello, lavar toallas y ropas con agua caliente, así como usar de preferencia, el cabello corto.
Precisó que los piojos tienen una vida promedio de 30 a 45 días y están presentes durante todo el año, independientemente del clima.
Por ultimo Altuzar Figueroa dijo que el piojo puede transmitir el tifo exantemático, enfermedad causada por una rickettsia (bacteria) cuyo portador habitual es el piojo, sin embargo, la transmisión no se produce por la picadura del insecto, sino por la entrada de sus excrementos a través de erosiones producidas en la piel.
Exhortó a los derechohabientes efectuar habituales revisiones a los integrantes de su familia, sobre todo a las niñas que tienen una mayor predisposición.
