El impacto en seguridad de Estados Unidos de los atentados del 13 de noviembre en París no deja de crecer.
Estados Unidos endurecerá los procedimientos de seguridad para la entrada a su país de visitantes beneficiarios del Programa de Exención de Visa (VWP), informó la Casa Blanca.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) modificará de manera inmediata su Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) a fin de capturar información sobre los viajes previos de visitantes a países que albergan terroristas.
Así, se verificará si los viajeros que lleguen a Estados Unidos estuvieron previamente en algún país considerado paraíso de terroristas.
Agentes federales trabajarán también con las autoridades de países cuyos ciudadanos no necesitan visa para recolectar datos biométricos, como huellas dactilares y fotografías, para hacer más efectiva la inspección de visitantes de esos países.
Asimismo acelerará, en coordinación con el Departamento de Estado, el proceso de revisión de países cobijados por el VWP y entregará un reporte final el Presidente Barack Obama dentro de un plazo de 60 días.
El informe del DHS evaluará si los 38 países cubiertos por el VWP son deficientes en áreas de cooperación con Estados Unidos y recomendará acciones, incluidos castigos e incentivos, para que cumplan con los criterios estadounidenses.
Además se desplegarán equipos (estadounidenses) de combate en el extranjero en áreas donde se cree que yihadistas procedentes de zonas de guerra podrían intentar viajar más adelante a Estados Unidos.
En la actualidad, 38 países, entre ellos 23 de la Unión Europea y Chile, en Latinoamérica, se benefician de la exención de visa para entrar a Estados Unidos.
Las nuevas medidas se suman a acciones similares adoptadas en los últimos meses.
Desde agosto pasado, el DHS introdujo un nuevo sistema de revisión de viajeros y de intercambio de información para prevenir el ingreso a Estados Unidos de posibles terroristas.
La Casa Blanca y el departamento de Seguridad Nacional pidieron ayuda al Congreso, controlado por los republicanos, para financiar estas medidas de seguridad.
“Si hay medidas que podamos tomar para mejorar el flujo de información, eso será evidentemente un elemento importante para controlar mejor a las personas”, dijo Josh Earnest, portavoz presidencial.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, presionó al Congreso para que otorgue financiación adicional para ampliar los controles de seguridad en los aeropuertos.
“Eso implica el despliegue de empleados de las aduanas estadounidenses en los aeropuertos extranjeros que tengan conexión directa con Estados Unidos”, afirmó, precisando que ese ya es el caso en 15 aeropuertos del exterior.
El líder de la mayoría republicana de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, anunció que prevén votar en diciembre próximo una iniciativa de ley para reformar el VWP, con cambios que incluirían el uso de pasaportes electrónicos y una evaluación anual de países de alto riesgo.
Unos 20 millones de pasajeros entraron sin visa a Estados Unidos en 2013, según Seguridad Nacional, algo más de un tercio del total de visitantes temporales.
La única formalidad que deben cumplir es completar un formulario biográfico en línea, el ESTA.
El acuerdo es recíproco, ya que los estadounidenses también entran así a los países incluidos en la exención de visa.
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