A más tardar, en 2015 llegarán al mercado los lentes de contacto con visión infrarroja, según informó el sitio tecnomagazine.net.
Este novedoso invento es desarrollado por ingenieros de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos. Tras un arduo trabajo, comprendieron que para la realización del mismo es necesario el uso de grafeno, un material extremadamente delgado capaz de detectar tanto el espectro infrarrojo como la luz ultravioleta.
¿Qué es el grafeno?
Es una muy ligera sustancia formada por carbono puro, con átomos dispuestos en un patrón regular hexagonal similar al grafito. Es capaz de remover las moléculas de sal del agua salada e incluso puede ser usado en trajes de combate ligeros.
Pero hay algo en lo que este material no es muy bueno: absorbiendo luz. Pero a los profesionales de Michigan se les ocurrió la estupenda idea de utilizar dos capas de grafeno con un dieléctrico entre medio. Cuando la luz llega a la capa superior, los electrones viajan a la capa inferior gracias al dieléctrico. Este proceso incrementa en gran medida el número de electrones, creando un fototransistor tan sensible como una cámara digital.
¿Pero de dónde proviene la visión en infrarrojos? El grafeno es sensible a espectros de la luz que salen del rango visible por el ojo humano, y esto incluye infrarrojos y ultravioletas. Actualmente, el “sandwich” de grafeno del equipo de Michigan es capaz de detectar la luz visible y la infrarroja, y gracias a que es extremadamente delgado se cree que podría ser integrado en lentes de contacto.
Los posibles usos de esta tecnología van desde los lentes de contacto para operaciones militares, hasta para la implementación en cámaras de fotos y telescopios espaciales.
Sin embargo, uno de los principales problemas es la escasa disponibilidad del grafeno. Sería necesario realizar una exploración al Universo para extraer más grafeno o esperar a que se perfeccionen las técnicas actuales de sintetización del carbono puro.
Todas las fases de la investigación fueron publicadas por la revista Nature Nanotechnology, en su edición digital.
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